Les étrangers se définissent comme les personnes qui ne possèdent pas la nationalité française. Les immigrés sont, en termes stricts, les personnes nées à l'étranger et venues s'installer en France ; on en compte 120 000 de plus chaque année. Une partie, importante, d'entre elles deviennent françaises par acquisition, et leur descendance a vocation à devenir française si la naissance a lieu en France. Il ne s'agit d'ailleurs plus réellement d'immigrés. Et toute la troisième génération devient automatiquement française. Face à ces données qui s'imposent, les politiques sont fluctuantes, souvent à courte vue. Et le droit souvent teinté d'exclusion. Comment espérer intégrer, puisque tel est l'objectif reconnu, des millions de personnes, si la France ne garantit pas le minimum de sécurité juridique que la Déclaration de 1789 reconnaissait comme le droit de chaque homme ?